从宏观上来看，任何绝缘结构都可以等值为一个电容器，最简单的吸收现象就是电容器的充电反映。事实上电气设备的绝缘结构一般都是由多种介质组合而成，即使同一种绝缘介质内部也常有气泡或夹层，这些不同的介质就有各不相同的介电常数ε和绝缘电阻率ρ的不同而反复充电平衡，直至在各分界面上聚集相适应的面电荷为止，这个时间必然比对单一介质的电容器充电的时间要长，更何况大容量电气设备绝缘结构的等值电容就相对比较大，使吸收现象更加显著。

从微观看，之所以出现吸收现象，是因为介质的分子在电场的作用下发生了极化。极化过程对外就表现为吸收。