在电力系统中，高压开关的主要功能是关合、开断、保护、控制、调节和测量电力线路。要实现这些功能就必须确保高压开关动作可靠，这就要求高压开关具有可靠的机械特性。国内外高压断路器（以下简称断路器）运行的经验表明，绝大多数断路器的事故都是由于机械缺陷所造成的。由于机械故障造成的事故率日本统计为90%，国际电工委员会统计为88%，我国电力部门统计为85%左右。当电力系统出现短路等异常时，断路器的拒动、误动、慢分和三相不同期等机械故障都可能造成恶性事故,甚至可以引起设备爆炸，给人民的生命和国家财产带来巨大的损失。所以高压开关的机械可靠性就显得十分重要，高压开关的试验中必须进行常温下的机械试验，对一些特殊用途的产品还要进行高温和低温下的机械试验。